Les 100 ans du journal Le Devoir : des promesses tenues !

Les dirigeants du Devoir avaient annoncé au début de 2010 une profusion d’événements répartis sur douze mois pour souligner le 100e anniversaire de fondation de leur quotidien. L’année en question n’est pas encore terminée, et l’on peut dire qu’ils ont largement tenu promesse.

La toute dernière réalisation est le fort bel ouvrage intitulé Le Devoir. Un siècle québécois, publié aux Éditions de l’Homme et sorti en librairie à la mi-octobre.

Il s’agit d’une série de textes, préparés par un collectif d’auteurs sous la direction de Jean-François Nadeau, qui constituent des coups d’oeil sur l’histoire du Québec, accompagnés d’archives, et disons-le dès maintenant, magnifiquement mis en forme graphique.

Nadeau, actuel directeur adjoint de l’information et directeur des pages culturelles du Devoir, s’est entouré de 23 collaborateurs qui se sont partagé la présentation des grands volets des 100 dernières années de l’Histoire du Québec. Dans de multiples domaines, la politique (Gilles Lesage, Michel David), l’économie (Gérard Bérubé), la culture (Yves Lever, Marie-Andrée Lamontagne), l’éducation (Marie-Andrée Chouinard), la musique (Sylvain Cormier), etc., ces partenaires ont résumé l’évolution du Québec en lien avec la façon dont le journal l’a rapportée, parfois l’a provoquée. On réalise à quel point Le Devoir a maintenu le cap sur l’objectif formulé par son fondateur, Henri Bourassa, le 10 janvier 1910 : assurer le triomphe des idées sur les appétits, du bien public sur l’esprit de parti.

On a également inséré des articles, éditoriaux et opinions tirés du quotidien. Ils sont au nombre de 17. Ces archives sont riches et révélatrices de l’impact que Le Devoir a pu avoir au fil des décennies. Quel plaisir de relire entre autres des textes d’André Laurendeau. Par exemple, sa critique du congédiement de Paul-Émile Borduas en 1948 à la suite de la publication du manifeste Refus global ; ce seul texte de Laurendeau parmi les si nombreux de sa longue carrière montre comment les acteurs d’un journal d’idées peuvent influencer et marquer profondément une société.

À chaque page, les archives photographiques abondent. Le concept de l’ouvrage inclut la présence d’un support visuel constant. Les auteurs ont donc puisé aux très riches archives du Devoir, mais ils ont su également, on le voit facilement dans les pages de crédits (196-197), frapper à la porte de services d’archives qui ont répondu à l’appel : entre autres, Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ), Musée McCord, Société de transport de Montréal, Bibliothèque et Archives Canada (BAC), Archives de la Ville de Montréal, Division de la gestion des documents et des archives de l’Université de Montréal.

On a même inséré des blocs d’archives rattachées à des thèmes. On en compte 14 qui viennent illustrer encore davantage la marche du journal à travers le siècle. Et grâce au talent des graphistes, les quelque deux cents pages de la publication sont un plaisir à parcourir. L’esprit s’y instruit, l’oeil et le coeur s’y délectent.

Décidément, Le Devoir, si modeste qu’il soit, demeure toujours une grande publication.