Le journaliste Stéphane Baillargeon rapporte dans l’édition du mercredi 3 février du journal Le Devoir que les clichés de la Magnum New York Print Archive Collection ont été vendus au richissime Michael S. Dell, fondateur de la compagnie d’informatique Dell. Magnum Photos Inc., c’est la première coopérative photographique du monde. Elle a été fondée en 1947 par Robert Capa, Henri Cartier-Bresson et d’autres pour permettre aux photographes et aux photoreporters de conserver le contrôle de leurs images.
Michael Dell s’est empressé de confier son achat au Harry Ransom Center pour voir à sa conservation, à sa description et à sa diffusion auprès du public. Le Harry Ransom Center est déjà gardien des archives des auteurs Edgar Allan Poe et James Joyce.
Les photos ont été déménagées de New York à Austin au Texas.
Cette spectaculaire collection compte quelque 180 000 photos provenant d’une centaine de photographes de renom. Elles couvrent soixante ans d’histoire, de la décennie 1930 aux années 1990. Les premières sont de Robert Capa et ont trait à la Guerre civile espagnole. Tous les grands événements et personnages du XXe siècle s’y trouvent : du jour J à Fidel Castro et Che Guevara; de la guerre du Vietnam à Gandhi. Tout y passe, les grands événements, les célébrités, la vie familiale, la pauvreté, la religion et la société. Ils y sont tous, Picasso, Marilyn Monroe, Frank Sinatra, la reine Élizabeth. On y retrouve la couverture de la Guerre des six jours au Moyen Orient, les guerres d’Iraq et d’Afghanistan, la montée de la démocratie en Inde, le génocide au Rwanda.
Le Harry Ransom Center se trouve à l’University du Texas à Austin. Il s’agit d’une bibliothèque et musée dont la collection de photos conserve les toutes premières photos au monde. La collection est également riche en documentation sur les beaux-arts et le photo-journalisme. La promotion de la collection de l’Agence Magnum Photos Inc. se fera par l’intermédiaire des travaux de chercheurs, des conférences et des expositions. Il y aura également des visites de la collection avec pour guides des photographes de l’Agence.
Michael Dell a reconnu les capacités du Harry Ransom Center en ces termes : I am so pleased to be able to entrust this significant body of work to the Harry Ransom Center at The University of Texas for research, study and exhibition. The Ransom Center has a well-known record of excellence and is ideally suited to manage the archiving and study of such a substantial and important collection.
