Le Service de la gestion de documents et des archives de l’Université de Montréal est heureux de mettre en ligne une toute nouvelle exposition virtuelle préparée à partir des archives de l’auteur de Maria Chapdelaine, Louis Hémon.
En parcourant l’exposition virtuelle vous faites connaissance avec ce personnage peu banal qu’était Louis Hémon. De sa naissance à Brest en 1880 jusqu’à son décès tragique survenu le 8 juillet 1913 à Chapleau en Ontario, suivez-le, à travers ses archives, faire ses études de droit maritime et de langues orientales, s’installer à Londres en 1902 et partir pour le Canada en 1911.
Apprenez à connaître sa famille, particulièrement sa sœur Marie et sa fille Lydia avec qui il entretient une abondante correspondance. Découvrez les différents emplois qu’il a occupés à Londres de même que les articles, nouvelles et romans qu’il a écrits bien avant Maria Chapdeleine, qui demeure à ce jour, son plus grand succès.
Paru pour la première fois en 1914 en feuilleton dans Le Temps avant d’être publié en roman en 1916 à Montréal puis en 1921 à Paris aux éditions Grasset, Maria Chapdelaine lui fut inspiré par la vie des colons du Lac Saint-Jean dont il partagea pendant quelques mois alors qu’il travaillait comme garçon de ferme chez les Bédard. Décédé avant la publication du roman, il n’en connut donc jamais l’immense succès qui fut rapidement considéré comme un chef d’œuvre.
Mais Louis Hémon n’est pas l’auteur d’un seul livre. Il commença à écrire très jeune et gagna quelques prix littéraires entre 1904 et 1908. Sa passion pour le sport lui inspirera ses premiers récits mais il écrivit aussi des nouvelles. En plus de Maria Chapdelaine, il est l’auteur de trois autres romans écrits durant son séjour à Londres, Colin-Maillard, Battling Malone et Monsieur Ripois et la Némésis, également publiés chez Grasset en 1924, 1925 et 1951.
D’une grande richesse, le fonds d’archives Louis Hémon se compose de documents très variés : photographies, correspondance personnelle et commerciale, manuscrits et tapuscrits de ses œuvres, contrats d’éditions, coupures de presse relatives à l’impact de la publication de Maria Chapdelaine ainsi que de ses autres romans, etc.
Cette exposition virtuelle a été réalisée par Valentine Leignel, stagiaire de l’École nationale des chartes, Paris, France.
L’exposition est accessible à l’adresse suivante :
http://www.archiv.umontreal.ca/exposition/Louis_Hemon/
