Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ) a acquis en mars 2008 une partie importante du fonds d’archives du photographe Gabriel Desmarais (Gaby) (1926-1991), soit ses portraits de personnalités québécoises. Considéré comme l’un des meilleurs portraitistes de sa génération, Gabriel Desmarais a offert ses services aux personnages de marque du monde entier. Revenu s’établir au Québec après avoir vécu à Hollywood et à Monaco, l’artiste est décédé à Montréal en mai 1991, à l’âge de
65 ans.
Les oeuvres de Gabriel Desmarais constituent un véritable bottin mondain du Québec de la fin des années 1940 à 1990. Elles revêtent un intérêt indéniable pour le grand public comme pour les chercheurs, et offrent de nombreuses possibilités en matière d’exposition et d’édition.
Grâce, entre autres, à la collaboration de la famille Desmarais, BAnQ procède progressivement à la mise en ligne des milliers de photographies de ce fonds d’archives. Parmi les 700 photos signées Gaby déjà accessibles sur le portail de BAnQ, signalons celles d’Alys Robi, Alfred Pellan, Bernard Geoffrion, Dominique Michel, Pierre Elliott Trudeau, Robert Lapalme, Sam Steinberg, Lise Watier et Ludmilla Chiriaeff. Quelque 4200 autres photographies seront mises sur le portail de BAnQ au cours des prochaines semaines. Plusieurs milliers d’autres photos devant être numérisées y seront ensuite ajoutées graduellement.
Plus d’une centaine de portrait numérisés sont disponibles en ligne dans la base de données Pistard-Archives sur le portail de BAnQ.
