Ils ont cartographié l’Amérique

Bibliothèque et Archives nationales du Québec présente l’exposition “Ils ont cartographié l’Amérique” dans laquelle on peut voir plus de cent cartes anciennes de l’Amérique considérées comme des trésors nationaux.

Véritable voyage dans le temps et l’espace, l’exposition raconte la quête de savoir cartographique qui occupa les coureurs des bois, missionnaires, navigateurs, militaires et géographes de cabinet, depuis l’époque des premières rencontres entre Européens et Amérindiens jusqu’à l’aube du XIX^e siècle. En admirant les cartes et les instruments de navigation et en suivant le parcours des grands explorateurs de l’Atlantique au Pacifique, les visiteurs peuvent mesurer le défi que posait la cartographie alors qu’aucun avion ou satellite ne soutenait l’œil, les calculs et l’instinct des découvreurs.

Œuvres d’art autant que de science, les cartes fabuleuses réunies dans l’exposition Ils ont cartographié l’Amériquen’ont, pour la majorité, jamais été vues du grand public. Certaines d’entre elles ont été prêtées à BAnQ par des institutions prestigieuses dont la Bibliothèque nationale de France et le ministère français de la Défense . Près de la moitié des documents présentés sont issus des collections de BAnQ. Parmi les pièces originales, on trouve :

• un livret publié en 1509, intitulé Cosmographie Introductio, qui explique l’origine du mot Amérique;
• un plan de Ville-Marie datant de 1647, cinq ans seulement après la fondation de la cité qui deviendra Montréal;
• une carte manuscrite (vers 1675) du Mississippi attribuée à Jacques Marquette, explorateur et missionnaire jésuite;
• des œuvres de Jean Baptiste Louis Franquelin, géographe du roi installé à Québec à la fin du XVII^e siècle.

Jean-François Palomino, cartothécaire à BAnQ, assume le rôle de commissaire de l’exposition. Il consacre ses recherches à l’histoire de la cartographie en Amérique du Nord et aux gens qui ont façonné l’image cartographique de la Nouvelle-France. Dévoilant les moindres secrets d’une terra incognita explorée par d’intrépides aventuriers, les cartes qu’il a réunies pour l’exposition permettront de jeter un regard nouveau sur l’histoire du continent.

Où: Salle d’exposition principale de la Grande Bibliothèque (niveau M), 475, boulevard De Maisonneuve Est, Montréal, Métro Berri-UQAM

Quand: 26 février au 24 août 2008

Coût: Entrée libre

Conférence : La mesure d’un continent, prononcée par Denis Vaugeois, éditeur, historien et coauteur de l’ouvrage La mesure d’un continent : atlas historique de l’Amérique du Nord, historique de l’Amérique du Nord, 1492-1814. La conférence retrace le parcours des explorateurs qui, avec l’aide des Amérindiens, ont cartographié l’Amérique. Le 28 février, à l’auditorium de la Grande Bibliothèque.